Emil Schwantner

Schwantner zaczął wykazywać talent artystyczny w młodości, więc za wstawiennictwem głównego modelarza fabryki porcelany Žacléřa Hartmanna, naukę rozpoczął w wieku 14 lat w fabryce porcelany Theodora Pohla. Właściciel firmy Pohl wspierał go podczas dalszych studiów i kontynuacji we współpracy w przyszłości. Małe mistrzowskie rzeźby Schwantnera wykonane w fabryce porcelany Žacléř znajdują się obecnie w kolekcjach wielu muzeów i galerii w regionie.

W latach 1907–1909 Schwantner uczęszczał do szkoły ceramicznej w Teplicach, a następnie do 1912 roku królestwa cesarskiego w Akademii Sztuk Pięknych w Pradze, gdzie został przyjęty za wstawiennictwem profesora Myslbka, pomimo tego, że opuścił jeden rok szkoły średniej. W następnych latach wyjechał za profesorem Metznerem do Berlina. Tutaj współpracował nad posągiem cesarza Józefa II dla miasta Teplice Šanov, nad posągiem G.E. Lessinga dla Chicago, a także nad modelami imponującego pomnika Bitwy Narodów.

Wybuch I wojny światowej przeżywa Schwantner w Wiedniu. Jako ochotnik wstępuje do armii austriackiej. Pracuje jako ochotniczy oficer frontowy w Galicji, na Wołyniu, w Rumunii i w rejonie rzeki Isonzo. Po zakończeniu wojny wrócił do Karkonoszy, założył pracownię w Trutnowie i pracował jako niezależny rzeźbiarz. To tutaj rozpoczyna się najbardziej owocny okres życia autora. W swoich pracach zajmuje się doświadczeniami wojny światowej, której skutki go głęboko dotknęły. Pod ich wrażeniem tworzy szereg pomników poświęconych poległym żołnierzom w Karkonoszach. Niektóre z jego dzieł zostały zniszczone podczas okupacji, takie jak pomnik ofiar I wojny światowej, zwany Tańcem Śmierci, który został przetopiony podczas II wojny światowej. Inne, takie jak ważny nagrobek socjaldemokratycznego posła Wilhelma Kiesewettera, znajdujący się na cmentarzu Trutnowa, został zniszczony przez wandali w 1993 roku. Miasto Trutnov zamówiło nagrobek odrestaurować w 2006 roku zgodnie ze znalezionymi fragmentami i dokumentacją fotograficzną, a rzeźba Taniec Śmierci powróciła na swoje miejsce do Parku Miejskiego w Trutnowie w 2017 roku. Jego autorką jest współczesna rzeźbiarka MgA. Paulina Skavova, urodzona w Trutnowie. Nowa rzeźba została odlana w odlewni sztuki HVH.

W 1946 roku Schwantner został przesiedlony do Ottersleben w Niemczech, gdzie miał trudności ze znalezieniem pracy i dachu  nad głowę, a w końcu próbował pracować jako niezależny artysta. Otrzymywał głównie drobne zamówienia od rodaków, którzy prosili go o repliki dzieł, które musieli zostawić w domach w Czechach. U jego boku pozostaje do końca jego życia kochana żona, Anna. Zmarł on wyczerpany i zapomniany 18 grudnia 1956 r. w Schönebecku nad Elbą w Niemczech.

Na cześć tego ważnego rzeźbiarza w Trutnowie została nazwana w dzielnicy Červený Kopec ulica.